英語でコミュニケーションできるのは当たり前！
そんな時代が間近に迫る中、早期英語教育への関心は益々高まりを見せています。
それに伴い、プリスクールや英会話教室、高価な英語教材などの「英語教育市場」も拡大し、巷には広告が溢れていますね。
「うちの子にも、英語を習わせた方がいいのかな？」と思いつつ、送迎の手間や高額な授業料などがネックとなり、踏み出せずにいる人も少なくないと思います。
そんなママパパに是非オススメしたいのが、幼児向けの無料英語ツール！
「無料」といっても侮るなかれ！子どもの興味関心を上手に引き出し、自然に英語が身に付くコンテンツが沢山あります！
ここでは、おススメの無料英語ツールの紹介はもちろん、幼児にオススメの英語学習法や教材の選び方まで詳しくお伝えします。
お金や手間をかけずとも、自宅で楽しく英語学習は始められますよ！
目次
１、幼児期の英語は、まずリスニングから
幼児の英語はリスニングから！その根拠をお伝えします。
（１）語学の習得は４段階ステップ！
当たり前のことですが、生まれたての赤ちゃんは言葉を話すことができません。
しかし、４、５歳になると自由に言葉を操り、平仮名やカタカナの読み書きができるように成長しますね！
わずか４、５年足らずの間に起きる、目覚ましい言葉の成長。
これには４段階のステップがあることをご存知でしょうか？
人が言語を習得するには、「聞く」➡「話す」➡「読む」➡「書く」の４つの段階をきちんと踏むことが大切！
赤ちゃんは、周囲の人間との豊かなコミュニケーションを通じて、まず「耳」から言葉をインプットし、やがてそれを「口」でアウトプットできるように成長するのです。
この順序は、日本語に限らず英語でも同じ！
幼児期のうちは、まず質の良い英語を沢山「耳」にインプットしてあげましょう。
家庭内で英語のコミュニケーションを取り入れるのもオススメですが、もっと手軽に英語を耳に届けられる方法が「リスニング」！
これからご紹介する無料英語ツールを使えば、家や車のなかで気軽に英語のリスニングができますよ。
（２）幼児期は耳が優れている
よく親同士の会話にも登場する、「子どもって耳がいいよね！」というフレーズ。
実はこれ、きちんと証明されている事なのです！
- 赤ちゃんは、妊娠２８週頃には胎内で音を感じ始める
- 赤ちゃんは、生まれた頃には２０～２０，０００Ｈｚ（ヘルツ）までの、広い音域を聞くことができる
- 生後６ヶ月頃までの赤ちゃんは、世界に存在する８００種類もの言語の音を区別し、聞き分けることができる
- 生後６ヶ月～１歳までの赤ちゃんは、自身の母国語が何なのか見極めを行っている
このような、赤ちゃんや幼児特有の耳の良さは、残念ながら成長と共に消えてなくなると言われています。
英文は読解できるのに、リスニングになると途端に何と言っているか分からなくなる！という大人が多いのはこのため。
耳のよい幼児期に日本語と英語の両方を聞かせてあげれば、双方の「音」に子どもの耳が慣れるため、大人になってリスニングで苦労することもありません。
「魔法の耳」がある幼児期にこそリスニング！
沢山の英語の「音」に、お子様の耳を慣れさせてあげましょう！
（３）母国語への偏重がない
まだ言葉が上手に話せない幼児には、母国語＝日本語への偏重がありません。
偏重とは、特定のものだけを重んじること。すなわち、赤ちゃんは日本語だけに傾き、重視することを知らないのです。
これは、母国語以外の言語を学ぶ上でとても好都合！
英語が特別な言語ではなく、子どもにとって身近な存在になるため、「英語を勉強するぞ！」と気負うことなく自然に学ぶことができるのです。
一方、日本語に慣れた後に英語を学び始めると、子どもが「英語は特殊な語学！」と認識してしまい、抵抗感や苦手意識を抱いてしまうことも少なくありません。
英語を自然に学べる幼児期のうちに、まずはリスニングで英語に触れることから始めてみましょう！
２、無料英語ツールの選び方・使い方
様々な種類がある無料英語教材。子どもが無理なく使える教材とは、どのようなものなのでしょうか？
教材の選び方や、使い方のポイントをお伝えします！
（１）楽しく学べるもの
教材選びの１番大切なポイントと言っても過言でないのが、「子どもが楽しめる内容か？」という点です！
評判がいいからと言っても、大人用の教材や、英会話が単純に流れるだけの教材などは、無料でも避けるべきです。
子どもは、楽しい！おもしろい！と感じなければ興味を持ちません。
反対にそう感じることができれば、英語が好き！という気持ちが芽生えます！
この、好き！という気持ちは子どもの原動力。もっと学びたい！もっと知りたい！という子どもの探求心を掻き立てるのです。
まずは英語に興味関心を持ってもらうためにも、楽しい！を１番に考えた教材選びをしましょう。
（２）難しすぎない
英語に限らず、子どもは難しすぎるものを嫌がります。
私達大人が難しい資格試験などに挑めるのは、明確な目的意識があるから。
絶対に資格をとって仕事に活かす！報酬につなげたい！このような気持ちが原動力となり、ハードルを越える努力ができるのです。
一方幼児は、難しいことにチャレンジする目的意識が育っている途中なうえ、できない自分をママパパに見せることも嫌がります。
そのため、ちょっとでも難しい！できない！と感じるとすぐに興味を失い、その場から立ち去ろうとすることも。
幼児の英語教材は、簡単に、そして楽しく取り組めるものを選びましょう！
（３）完璧を求めすぎない
「教材をゲットしたからには、今日から毎日英語を勉強させなくちゃ！」
真面目なママパパほどこのような思考回路になりがちですが、完璧を求めすぎるのは決して良いとは言えません！
きちんと英語を学んで欲しい！という想いが強すぎるあまり、子どもに英語を強制した時点で、英語が「楽しみ」から「勉強」に変わってしまうのです。
特に注意して欲しいのが、学んだ英語を覚えているか子どもに試すこと！
絶対に覚えている簡単な単語を聞くのは構いませんが、まだ覚えていないかもしれない英語を尋ねることはＮＧです！
できない自分をママパパに見せたくない！こんな気持ちが先行し、もうやりたくない！と、英語に対する抵抗感を感じてしまうことがあるためです。
では、英語に抵抗感を持たず楽しく学ぶためには、どのような取り組み方がベストなのでしょうか？
（４）親子で取り組めば効果もバッチリ
英語に抵抗感を持たず、楽しく学ぶ条件。
それは、ママパパも一緒に英語を楽しむことです！
例えば、英語のＤＶＤをつけてあげるだけでは興味を示さなかった子どもでも、ママパパが一緒に視聴すると、途端に見始めることがあります。
そんな時は、チャンスです！英語を一緒にリピートしたり、日本語で簡単な解説をしてあげるなど、英語の楽しさを教えてあげましょう。
英語の歌やダンスを、一緒に踊るのもオススメです！
ママパパが英語を楽しむ姿を見せてあげれば、自ずと子どもも英語好きに育ちますよ。
３、無料教材がオススメのワケ
無料の教材でも十分その役は担える！そのワケをお伝えします。
（１）質の良い教材が沢山ある
「無料」と聞くと、どうせ粗悪なものでしょ？という考えになりがちですが、最近の無料英語ツールを侮ってはいけません！
子どもが楽しめるテレビ番組や専門サイト、ダウンロードして手軽に持ち運べるアプリなど、内容はもちろん、種類も多岐にわたります。
後ほどオススメの無料英語ツールを沢山ご紹介するので、ご期待下さい！
（２）手軽に取り組める
英会話教室やプリスクールなどに通う場合、決められた時間に子どもを連れて行く必要があります。
その分、ネイティブの英語をコンスタントに学べるというメリットはありますが、時間を確保するのが難しい！と言うママパパもいるでしょう。
その点無料英語ツールなら、自分の好きな時に好きなだけ英語を学ぶことができます！
移動時間や、兄弟姉妹の習い事の待ち時間、ママパパが家事をしている間など、日常のあらゆる場面で英語学習が可能になるのです。
それに加えて無料で使えるときたら、活用しない手はありませんね！
（３）子どもに厳しくならずに済む？
高い教材費や月謝を支払って、子どもに英語を学ばせる。
もちろんメリットもありますが、金銭的負担とそれに付随した精神的負担があるのも事実です。
「こんなに英語に投資したのだから、もっとしっかり覚えなさい！」
このようなダークな気持ちには、誰もなりたくありませんよね。
無料英語ツールなら、手軽に、気負わず、そして楽しく英語を学ぶことができます！
英会話教室などに通う前に、試してみる価値は十分にありますよ。
４、タイプ別！無料のオススメ教材
お待たせしました！オススメの無料英語ツールをタイプ別にご紹介していきます。
（１）テレビ番組
まずは、誰もが視聴できるテレビ番組をご紹介！
子どもが大好きなアニメの二か国語放送は、気軽に使える無料英語教材の定番です。どんどん活用しましょう！
リモコンの音声切り替えボタンで、簡単に英語にチェンジできますよ。
- えいごであそぼ ＮＨＫ 月曜～金曜 午前６時４５分～、午後５時１０分～
（参考：http://www.nhk.or.jp）
- おさるのジョージ ＮＨＫ 毎週土曜 午前８時３５分～
- 機関車トーマス ＮＨＫ 毎週日曜 午後５時３０分～
（参考：http://www.nhk.or.jp）
- スポンジボブ ＮＨＫ 毎週土曜 午後６時００分～
- ＧＯ！Ｇｏ！チャギントン フジテレビ 毎週日曜 午前６時１５分～
（２）サイト
英語が学べるサイトをご存知ですか？
ゲーム感覚で楽しめるものが沢山あるので、チェックしてみましょう。
- ブーブー★キッズ
（参考：http://www.tbs.co.jp）
ＴＢＳが運営する、子どものためのお楽しみサイト！
英語のアニメやゲームなど、子どもが楽しめる様々なコンテンツが用意されています。
小さな子どもでも楽しめる内容だから、無理なく始められますよ！
- ｓｔａｒｆａｌｌ
（参考：http://more.starfall.com/）
アメリカのＳｔａｒｆａｌｌ Ｅｄｕｃａｔｉｏｎ Ｆｏｕｎｄａｔｉｏｎが、幼児～小学生向けに開発した、英語学習プログラム。
無料で使えるコンテンツも沢山用意されています！
年長さん位の子どもが好むゲームが多めですが、「ＡＢＣｓ」や「Ｓｏｎｇｓ」は小さな子どもでも十分楽しむことができそうです！
- Ｌｅａｒｎ Ｅｎｇｌｉｓｈ Ｋｉｄｓ
（参考：http://learnenglishkids.britishcouncil.org/ja）
世界中の英語教育に携わるイギリスの公的機関、ブリティッシュ・カウンシルが運営する英語学習サイト。
これが無料で使えるの？と、驚くほどのボリュームと内容が魅力です！
小さな子どもが楽しめるコンテンツも豊富で、例えば「Ｌｉｓｔｅｎ ａｎｄ ｗａｔｃｈ」では、数えきれないほどの英語の歌やアニメーションが準備されています。
- Ｌｉｌ‘ Ｆｉｎｇｅｒｓ
（参考：http://www.lil-fingers.com）
こちらも、英語のゲームやアニメーションなどのコンテンツが、無料で使えるサイトです。
特に、「ＯＮＬＩＮＥ ＳＴＯＲＹ ＢＯＯＫＳ」は幼児に最適！ＡＢＣはもちろん、数・動物・色などの基本的な英語が学べます。
- ＡＢＣＹａ．ｃｏｍ
（参考：http://www.abcya.com）
ＡＢＣＹａ．ｃｏｍは、アメリカの教育ゲーム開発会社、ＡＢＣｙａ．Ｃｏｍ ＬＬＣが運営する子ども向け英語学習サイト。
このサイトの良いところは、コンテンツがレベル別に分けられている点！子どものレベルに合わせてコンテンツが選べるため、とても便利です。
- ＣＢＣ ＫＩＤＳ
（参考：https://www.cbc.ca/kidscbc2/）
カナダの放送局、ＣＢＣが作成した子ども向けコンテンツサイト。
海外で放映されているアニメを見ることができる他、楽しいゲームも盛沢山です！
（３）英語の歌
Ｙｏｕｔｕｂｅなどの動画サイトには、無料で聞ける英語の歌が沢山あります！
- 子どもの英語学習には「歌」がピッタリ！オススメの英語の歌２５選を大公開！
（参考：https://e-kyouiku.jp）
こちらの記事では、子どもが親しみやすい歌をたくさん紹介しています。ぜひご覧になってみてください。
- ＦＵＮ Ｅｄｕｃａｔｉｏｎａｌ Ｓｏｎｇｓ ｆｏｒ Ｋｉｄｓ
（参考：http://www.dreamenglish.com）
こちらのサイトには、子ども達が大好きな英語の歌が多数紹介されています！
音楽だけ聴かせるのもよし！アニメーションと一緒に見せるのもよし！お子様の英語のリスニングにお役立て下さい。
（４）英会話
英会話が学べるアプリもあります！
スマートフォンで手軽に持ち運べるため、隙間時間を活用して、いつでもどこでも英語を学ぶことができますよ。
- 親子ｄｅ英会話：子供と一緒に簡単英会話！（Ａｐｐ内課金有り）
家庭で英語を話してみよう！と考えているママパパにオススメしたいアプリ！
朝起きてから夜寝るまでの日常会話を、英語で何と表現するのか一目で分かります。
とっさの一言に困る！そんな時に、是非活用して欲しいアプリです。
- ワオっち！イングリッシュスクール！（Ａｐｐ内課金有り）
こちらは、累計６００万ダウンロードを記録した人気アプリ！
基礎的な英単語はもちろん、日常会話や挨拶などもゲーム感覚で学べます。英語が初めての子どもでも楽しめる内容だから、安心です。
英語で子育て？メリット・デメリットと成功させる方法を具体的に一挙紹介！
こちらのページでも、無料で学べる英語アプリを多数ご紹介しています！併せてご覧ください。
まとめ
最近の無料英語ツールは、優れたものばかり！
ただし、いくら優れた教材でも、与えるだけでは意味がありません。
使い方のポイントをしっかりおさえ、親子で楽しく英語に取り組みましょう！
バランスよく生きる、がモットー。ワークライフバランス重視の生活を模索中。
年子男子（５歳と４歳）のママ。大人になっても仲の良い兄弟に育てること、を意識している。
騒々しい嵐のような日中のあと、夜にひっそりと晩酌するのが一番の楽しみ。
